Naissant dans les plus hauts sommets andins de la Cordillère Royale, les vallées des Yungas se jettent abruptement dans le bassin amazonien. C´est sans conteste l´un des spectacles naturels les plus saisissants de Bolivie.
À mesure que l'on descend de l'altiplano si proche, le paysage minéral fait place à une flore plus colorée, à des parfums nouveaux et à des cascades qui semblent tomber du ciel. Plus loin, la végétation s'épaissit encore, jusqu'à prendre des allures de forêt vierge.
Sur des pentes invraisemblables sont cultivés quantité de fruits et légumes, qui alimentent les marchés de l'altiplano : mangues, papayes, bananes et café poussent en abondance au milieu des perroquets et des singes. Sans oublier la coca, bien sûr, dont la culture est ici traditionnelle.
Cette magnifique boucle de 5 jours nous permettra d´arpenter les vallées intactes et inconnues du tourisme des Yungas du Sud, avant de remonter entre les Géants de la Cordillère que sont le Mururata et l´Illimani.

Départ à 09:00 de l´hôtel en 4x4 privé, en direction de la Cordillère Royale. Après avoir passé le col de la Cumbre (4750 m alt.), les Andes se dérobent littéralement sous nos pieds. Quelques 100 km plus loin à vol d´oiseau, c´est le bassin amazonien ! Bienvenue dans cette incroyable région intermédiaire, appelée Yungas, du nom d´un ancien peuple pré inca installé sur ses flancs à pics.
Nous nous engouffrons alors dans la vallée d´Unduavi, par une piste sinueuse et aérienne. De virage en virage, les paysages deviennent plus verts, l'air plus humide, le vent plus chaud...
Soudain, installé sur un promontoire dominant le río, apparaît la silhouette d´un véritable château médiéval. Cet édifice, probablement la plus insolite de la Bolivie, fut érigé par des soldats prisonniers paraguayens, durant la guerre du Chaco (1932), pour satisfaire le caprice du président bolivien. Déjeuner au château. Promenade recommandée jusqu´au río en contrebas.
Nous reprenons la route en début d´après midi, en suivant le cours du río jusqu´au village de Puente Villa. Nous nous installons un peu à l´écart, dans un écrin de verdure tropicale, à seulement 1200 mètres d´altitude.
Fin d´après-midi libre. Possibilité de baignade au río ou au bord de la piscine, ou de balade à pied dans les environs.
Déjeuner sur la route. Tout compris. Hôtel Tamampaya *** / piscine.

A 09:30, nous reprenons notre chemin pour Chulumani, village perché entouré de plantations de coca et capitale de la province de Sud Yungas. Nous poursuivons ensuite jusqu´à l´Eco Lodge de Apa Apa. Après déjeuner, un guide nous fera découvrir les merveilles de la nature yunguenienne lors d´une petite randonnée de 3 heures. Au retour nous attendent jus de fruits frais et glaces aux fruits tropicaux faits maison.
Tout compris. Nuit à l´Eco Lodge Apa Apa.

Départ à 10:00. Succession de petites montées et de courtes descentes dans les Yungas inconnues du tourisme. Champs de coca, caféiers et vergers parsèment notre parcours jusqu’à Irupana (2h de piste).
Installation dans nos cabañas, au milieu d´une plantation de citronniers doux et de mandariniers.
Après le déjeuner au bord de la piscine, un guide local nous fera découvrir les mystères de la forêt avoisinante.
Déjeuner inclus. Dîner libre. Hôtel Nirvana Inn *** / vue spectaculaire / piscine.

D´Irupana, notre piste nous mène tout d´abord au village perdu de La Plazuela (1000 m alt.), paradis des amateurs de mangues. Nous entamons alors une lente remontée vers un col situé à près de 4500 m d’altitude, entre les nevados Mururata et l’Illimani, deux des géants de la Cordillère Royale. Après environ 6 heures de piste, nous parvenons au petit village de Tres Ríos, niché au fond d’une vallée au pied de la mine de Bolsa Negra.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant (confort sommaire) ou bivouac près du village.

Départ tôt le matin de 3 Ríos. Nous descendons la vallée vers Tututal Pampa, le village suivant, à quelques minutes en voiture. De là débute un trek de toute beauté et quasiment inconnu, ce qui ne gâche rien. Randonnée de lagune en lagune jusqu'au pied du glacier Mururata (5870 m alt.). Redescente à Tutural pampa (6h de marche), puis retour à La Paz en fin d’après-midi (3h).
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel Naira ***.