Sur la route entre le Nord-est argentin et le salar d´Atacama au Chili, pourquoi ne pas faire un détour par la région des Lipez ?
C´est dans ce recoin perdu de la Bolivie que se cachent les plus belles merveilles de l´Altiplano : lagunes d´altitude, déserts, volcans omniprésents, sans oublier le fabuleux salar d´Uyuni, le plus grand lac salé au Monde.
Un parcours tout à fait original, alternant randonnée et expédition en 4x4. Pour véritables amoureux des grands espaces.

Nous retrouvons notre 4x4 privé à la frontière Argentine - Bolivie. Transfert à l´agréable ville de Tupiza (3 heures de piste).
Déjeuner et dîner libres. Hôtel Mitru **.

Le matin, départ de l’hôtel vers 09:00 en 4x4 privé pour le salar d’Uyuni (3650 m alt.), plus grand désert de sel du monde. En route, visite de l’exploitation de sel de Colchani et des hôtels de sel (fermés depuis novembre 2001). Puis arrêt en plein cœur du salar sur l’île d’Incahuasi (d’origine volcanique, recouverte de stromatolites et de cactus géants, dite aussi isla del pescado). L’après-midi, traversée du salar jusqu’à son extrémité nord, au pied du volcan Tunupa.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Doña Lupe et Don Carlos au village Aymara de Jirira (confort sommaire).

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise
Départ tôt le matin pour l’ascension du volcan qui domine tout le salar (notre 4x4 nous dépose au bout de piste, au dessus du village). Vue exceptionnelle depuis le mirador (4700 m alt.) que l’on atteint en environ 4 heures. Le sommet (5400 m alt.) ne peut être envisagé car l’ascension devient trop dangereuse après le mirador (passage de barres rocheuses). Retour à Jirira dans l’après-midi.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Doña Lupe et Don Carlos (confort sommaire).

Le matin, nous nous rendons à Coquesa, autre petit village en bordure du salar, célèbre pour ses momies Chipayas. Nous traversons ensuite le salar du nord au sud pour rejoindre le village de San Pedro de Quemez (3/4h). En route, arrêt à «la grotte du diable». Après avoir traversé le petit salar de Chiguana, la piste monte de 3600 m à environ 4200 m d’altitude. Nous passons au pied des volcans Tomasamil (5900 m alt.) et Ollague (toujours actif), en bordure de la frontière chilienne. Arrivée à la laguna Hedionda en fin d´après midi, véritable paradis pour flamands roses.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit à l´ecolodge Los Flamencos ****.

Cap au Sud, le long de la frontière chilienne. Nous empruntons la “route des joyaux” : lagunas Ch’arkota, Honda, Ramaditas, sanctuaires de 3 variétés de flamants roses. La piste se poursuit à travers les superbes paysages du désert de Siloli avant d’arriver à la laguna Colorada. Nous poursuivons au sud par une excursion aux geysers sol de mañana (4850 m alt. cratères volcaniques, effusions de vapeurs de soufre et d’eaux lourdes). Puis nous longeons la laguna Salada avant de traverser le désert de Dali (ainsi nommé en raison des paysages qui rappellent l’un des tableaux du maître). Nous parvenons à la laguna Verde, au pied du volcan Licancabur (5960 m alt.) en fin de journée.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

Nous passons le matin la frontière bolivienne au poste de Hito Cajon, sur les pentes du volcan Licancabur. Une heure de descente nous permet de rejoindre San Pedro de Atacama (frontière chilienne).
L´après midi, notre véhicule nous conduit à la cordillère de sel et à la vallée de la lune, où nous marcherons dans un paysage grandiose composé de dunes et de montagnes calcaires extrêmement découpées. Nous pourrons y admirer d’imposantes formations géologiques.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel Takha-Takha **.