Les Urus Chipayas sont un des peuples les plus anciens d’Amérique du Sud. Leurs origines datent de 1 500 à 2 000 ans avant JC. Au 16ème siècle, ce peuple représentait un quart de la population de l’Atiplano andin. Aujourd’hui, leur territoire ne représente plus que 920 km2 et on ne dénombre plus que 2 000 Urus Chipayas environ.

Les urus Chipayas vivent sur l’Altiplano bolivien au bord du désert de sel de Coipasa, à 3 640 m d’altitude. Leur territoire est organisé en 4 ayllus (c’est à dire 4 communautés) : Unión Barras, Aranzaya, Manazaya et Wistrullani. L’habitat traditionnel est un ensemble de maisons circulaires construites avec de la boue et de la paille. Une maison est une cuisine, une autre est une chambre, etc.

Le peuple Urus Chipayas a su traverser les époques, dont celle de la conquête espagnole, grâce à sa volonté de préserver ses coutumes et sa langue. Les autorités sont les gardiens de cette culture millénaire : les jilakatas (un jilakata est l’équivalent d’un maire) et le Conseil des Ancêtres se réunissent régulièrement.

Vêtu de l’ira, vêtement traditionnel, l’homme Ura Chipaya part à la chasse avec un liwi, une corde au bout de laquelle sont attachées des pierres rondes, qu’il manie avec dextérité.

Les Urus Chipayas ont leurs propres traditions dans divers domaines comme l’architecture, la religion, la musique, la chasse, la pêche, l’habillement, l’alimentation et l’agriculture.

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