C´est à une expédition résolument tout-terrain que nous vous invitons, une grande boucle parcourant les immensités de l´Altiplano et les pentes luxuriantes des Yungas.
Ce parcours débute par une randonnée au lac Titicaca, pour s'acclimater et profiter de ce lieu haut en couleurs et riche de légendes. Nous faisons ensuite escale à Potosi, ville au combien chargée d´histoire, et inscrite au Patrimoine Mondial de l´Unesco,avant de rejoindre Tupiza la Douce.
Le temps parait suspendu, alors que défilent les plus beaux paysages naturels des Andes : volcans, lagunes multicolores, le salar d´Uyuni… la faune sauvage est abondante : vigognes, viscaches et ñandus nous accompagnent, depuis les canyons de Tupiza jusqu´au parc de Sajama, en passant par le désert du Lipez et le salar de Coipasa.
Plus à l´est, c´est la région des Yungas, zone tampon où la Cordillère s´effondre dans le bassin amazonien. Nous nous enfonçons alors dans une végétation tropicale de plus en plus dense, contrastant avec la rudesse du climat des hauts plateaux.
En voiture !

Accueil à l’aéroport (vol ? à ?) et transfert à l’hôtel.
A 14:00, rendez-vous dans le hall de l´hôtel pour une visite guidée de La Paz, capitale perchée à près de 4000 mètres d’altitude : calle Sagárnaga et ses échoppes d’artisanat local (l’un des plus fameux d’Amérique du sud), rue des sorcières, marchés typiques de San Pedro, centre historique, quartier colonial.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel  ***.

Rendez-vous à 08:30 dans le hall de l´hôtel pour une découverte en véhicule privé des plus beaux points de vue sur la ville de La Paz, incroyablement installée dans la « saignée » que forme le río Choqueyapu dans l´Altiplano, avec en toile de fond les Géants de la Cordillère Royale : Huayna Potosí, Mururata et Illimani.
Cette visite, à conseiller tout particulièrement aux photographes, nous emmène d´abord au mirador Jach´a Apacheta, en bordure de précipice, sur le plateau de l´Alto. Nous nous rendons ensuite au mirador K´Illi K´Illi et au parc Laykakota, sur le flanc nord-est de la ville. Puis nous traversons le Pont des Amériques pour nous rendre au mirador de la Place d´Espagne, dans le quartier colonial de Sopocachi. De là, une descente abrupte nous conduit à « la Zone Sud », en passant par Llojeta et le « Cimetière Jardin », pour une excursion à la vallée de la lune, étranges formations calcaires où l’on pourra se promener.
Retour au Centre dans l´après midi.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel ***.

Départ de l’hôtel à 07:30 en transport privé pour Copacabana. Nous longeons le lac Titicaca et la Cordillère Royale jusqu’à Copacabana (3h30 environ). Là, un bateau à moteur nous emmène à l’extrême nord de l’île du soleil, aux ruines incas de Chincana (3h).
Des ruines, nous débutons le trek en suivant les crêtes de l’île jusqu’au sud où se trouvent les vestiges incas de Pilkokaina et Fuente del Inca (environ 3 à 4 h de marche).
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Maria et Ismaël au village de Yumani (confort sommaire).
Note : bateau privé à disposition pendant 2 jours pour transport du groupe et portage des sacs pendant les randonnées.

Nous descendons les presque 500 marches du magnifique escalier en pierre qui nous mène à la Fontaine de l´Inca puis au ponton d´embarquement. Traversée en bateau à moteur (20 minutes) jusqu'à la presqu’île de Yampupata. Randonnée le long de la presqu’île jusqu'à la vierge de Lourdes, en passant par le village perdu de Zampaya (environ 4 à 5h). Nous reprenons ensuite notre bateau jusqu´à Copacabana, puis retour à La Paz en transport privé (3h30).
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel  ***.

Expédition 4x4 de La Paz à La Paz – Hors sentiers battus.
Départ de l’hôtel à 07:00 en transport privé pour une traversée de l’altiplano du nord au sud. Après un déjeuner dans le village de Challapata, nous mettons le cap pour Potosi. Arrivée dans la ville coloniale, inscrite par l’Unesco au patrimoine de l’humanité en fin d’après midi (9 heures de route).
Déjeuner compris et dîner libre. Hôtel Jerusalem **.

Journée consacrée à la découverte de la ville, inscrite par l’Unesco au patrimoine de l’humanité.
A 09:00, rendez-vous dans le hall de l’hôtel pour la visite des mines du Cerro Rico où l’on pourra rencontrer des mineurs dans leur environnement.
L’après-midi, visite de la Casa de la Moneda (fermée le lundi et dimanche après midi), où les Espagnols frappèrent la monnaie de la couronne jusqu’au XIXe siècle.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel Jerusalem **.

Départ de l’hôtel à 09:00 en 4x4 privé. Cap au sud. Nous traversons toute la région de Chichas, réputée pour l’alcool du même nom (à base de maïs fermenté), puis longeons la Cordillère Frailes jusqu'à l’agréable ville de Tupiza. Les paysages de rochers comme rougis par le soleil, parsemés de cactus, alternent avec les vallées irriguées aux vergers prolifiques (6h de piste environ).
Déjeuner sur la route (inclus). Dîner libre. Hôtel Mitru **.

30 km de VTT (dont 18 en descente) / 8 km à cheval
A 09:00, nous partons en VTT vers le Sud dans une vallée verdoyante jusqu´au site d´El Angosto et le mirador d´Entre Ríos (12 km). En contrebas se rejoignent les rivières San Juan del Oro et Tupiza, toutes deux colorées mais de teintes différentes. On aperçoit le rocher de la Tour, à la forme clairement phallique.
A présents installés dans notre 4x4, nous nous rendons à la Quebrada Seca, dont les montagnes effilées, de couleur rouge brique et couvertes de cactus, sont très représentatives des paysages de la région. En chemin, arrêt au Canyon du Lutin, avant de poursuivre jusqu´à Toroyoj (25 km en voiture) où nous goûterons les fameux Tamales (spécialité culinaire à base de maïs).
L´après midi, nous retrouvons nos chevaux à l´entrée du canyon de Palmira. Notre randonnée nous mène à la porte du Diable, au Canyon de l´Inca et au « Valle de los Machos » Les étranges formations géologiques multicolores de type phallique ne laissent pas beaucoup de doute quant à l´origine de son nom !
Nous retournons à Tupiza à cheval. Nous continuons en jeep jusqu´à la Quebrada de Palala puis jusqu´au site d´El Sillar, à 3750 m d´altitude. Après avoir profité de la vue, nous redescendons les quelques 800 m de dénivelé jusqu´à Tupiza… en VTT, bien sûr !
Déjeuner inclus. Dîner libre. Hôtel Mitru **.

Nous montons littéralement sur l’altiplano et pénétrons dans des régions quasi inconnues du tourisme, contrées sauvages et désertiques abritant les condors et autruches qui ont fui les zones plus fréquentées du sud Lipez. Nous traversons le village de San Vicente, où Butch Cassidy et le Kid terminèrent leur légendaire épopée, puis San Pablo de Lipez, avant d´arriver à San Antonio en fin de journée.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant (confort sommaire).

Cap à l’ouest vers les merveilles du sud Lipez. Visite de l’ancien village de San Antonio del Nuevo Mundo. Selon la légende, le village fut abandonné soudainement devant l´invasion massive et inexpliquée de viscaches (rongeurs typiques de la région). Nous passons l´étrange formation géologique du « Torreón », puis un col à 4500 m, avant de redescendre vers la lagune Morejón. Nous bifurquons alors vers la très reculée laguna Celeste. Nous reprenons ensuite notre chemin jusqu´au village de Quetena.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

Départ le matin vers le Sud vers le village de Quetena Grande. Nous traversons ensuite toute la réserve Eduardo Avaroa, en passant par la lagune Salada et le salar de Challviri. En fin de matinée, nous atteignons la laguna Verde et la laguna Blanca, au pied du volcan Licancabur (5960 m alt.). Déjeuner au bord des sources chaudes.
Après le déjeuner, nous remontons plein Nord, en passant par le désert de Dali (ainsi nommé en raison des paysages qui rappellent l’un des tableaux du maître), et par les geysers Sol de Mañana (4850 m alt.), cratère volcanique avec effusions de vapeurs de soufre et d’eaux lourdes.
En fin d´après-midi, nous arrivons à la Laguna Colorada, sanctuaire de 3 variétés de flamants roses.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

Le matin, en remontant vers le nord, la piste traverse le désert de Siloli. Puis nous empruntons la “route des joyaux”, constituée des lagunas Ramaditas, Honda, Ch’arkota, Hedionda, Cañapa, sanctuaires de 3 variétés de flamants. Nous passons au pied des volcans Ollague (toujours actif) et Tomasamil (5900 m alt.), en bordure de la frontière chilienne. Nous atteignons le salar de Chiguana, passant de 4200 à 3600 mètres d’altitude. Arrivée en fin de journée à San Juan.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant (confort sommaire).

De San Juan, 2 heures de trajet nous permettent d’atteindre le salar d’Uyuni (3650 m alt.). En route, arrêt à «la grotte du diable» et, en plein cœur du salar, à l’île d´Incahuasi (d’origine volcanique, recouverte de stromatolites et de cactus géants, dite aussi isla del pescado).
Puis traversée du salar jusqu’à son extrémité nord, au pied du volcan Tunupa.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Doña Lupe et Don Carlos au village Aymara de Jirira (confort sommaire).

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise
Départ tôt le matin pour l’ascension du volcan qui domine tout le salar. Vue exceptionnelle depuis le mirador (4700 m alt.) que l’on atteint en 3 à 4 heures. Le sommet (5400 m alt.) ne peut être envisagé car l’ascension devient trop dangereuse après le mirador (passage de barres rocheuses).
Retour à Jirira dans l’après-midi.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Doña Lupe et Don Carlos (confort sommaire).

Le matin, nous nous rendons sur le salar de Coipasa. Nous nous trouvons en plein cœur de l'altiplano sauvage, au milieu de paysages arides, cernés par les volcans qui bordent la frontière chilienne, toute proche...
Nous passerons la nuit à Pisiga, petit village frontière avec le Chili.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant (confort sommaire).

Nous traversons le pays Urus sur des pistes sablonneuses et toujours piégeuses. Avant de traverser le río Lauca, comme surgis de nulle part, apparaissent alors les chullpas peintes les plus belles de Bolivie (les chullpas sont les anciennes tombes des seigneurs aymaras ; époque pré-inca). Nous parvenons au parc Sajama dans l’après-midi, après 5 à 6 heures de trajet.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Doña Teodora aux abords des sources thermales (confort sommaire).

Le matin, nous nous rendons en 4x4 jusqu’aux geysers. Cette zone particulièrement active nous offre un spectacle unique de bains bouillonnants dispersés sur quelques centaines de mètres carrés. On pourra s'amuser à faire cuire des œufs dans cette eau légèrement sulfureuse.
De là, nous rejoignons à pied les sources d’eau chaude naturelles pour un bain reposant au pied du volcan Sajama, vénéré comme un Dieu par la population locale (environ 2 heures de marche).
L´après midi, nous poursuivons notre randonnée jusqu´à la lagune Huaña Khota, où des flamants roses viennent parfois se mêler aux canards et oies sauvages, propriétaires du lieu, avant de rejoindre en 4x4 le petit village de Tomarapi, à l´église typiquement coloniale.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit au nouveau refuge «Albergue» de Tomarapi (confort d’un hôtel 2 étoiles).

Le matin, nous reprenons la piste vers l´est, afin de rejoindre le village abandonné d´Oxany. Il ne reste que deux habitants dans ce village autrefois prospère, avant que la construction de la nouvelle route goudronnée vers le Chili ne vienne le transformer en village fantôme. Possibilité de faire une petite balade dans un curieux chaos rocheux, avant de rejoindre la route internationale.
Nous reprenons la route pour La Paz. En chemin, arrêt au village de Curahuara de Carangas, célèbre pour son église coloniale richement décorée (fresques parfaitement conservées). Plus loin, nous découvrons les chullpas, les sépultures carangas, aujourd’hui vides après leur pillage systématique.
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel  ***.

Départ à 09:00 (ou à 07:30 pour la descente en VTT) de l´hôtel en 4x4 privé, en direction de la Cordillère Royale. Après avoir passé le col de la Cumbre (4750 m alt.), les Andes se dérobent littéralement sous nos pieds. Quelques 100 km plus loin à vol d´oiseau, c´est le bassin amazonien ! Bienvenue dans cette incroyable région intermédiaire, appelée Yungas, du nom d´un ancien peuple pré inca installé sur ses flancs à pics.
De virage en virage, les paysages deviennent plus verts, l'air plus humide, le vent plus chaud... plus de 3500 mètres de dénivelé jusqu'à Yolosa (1100 m alt.) en quelques heures !
Une montée abrupte de 7 kilomètres (650 m de dénivelé) termine la journée pour rejoindre Coroico, la « perle des Yungas » (possibilité de terminer la descente en VTT dans le véhicule d'assistance).
Déjeuner et dîner libres (restaurant El Cafetal recommandé). Hôtel ** / piscine.
Note : la descente s´effectue en service groupé / repas froid inclus pour la descente en VTT

Le matin, excursion en 4x4 puis à pied au río Vagante, au fond de la vallée de Coroico. Végétation toujours luxuriante, cascades et torrents glacés.
Puis nous reprenons la route pour une traversée des Yungas du nord au sud à flanc de vallées abruptes. Succession de petites montées et de courtes descentes dans les Yungas inconnues du tourisme. Champs de coca, caféiers et vergers parsèment notre parcours jusqu´à Puente Villa. Nous nous installons un peu à l´écart du village, dans un écrin de verdure tropicale, à seulement 1200 mètres d´altitude.
Après-midi libre. Possibilité de baignade au río ou au bord de la piscine, ou de balade à pied dans les environs.
Repas froid à midi. Tout compris. Hôtel Tamampaya *** / piscine.

Après le petit déjeuner et un dernier verre de jus de citron doux ou de papaye, nous reprenons la route pour remonter tout le cours de l´Unduavi, sans doute la plus belle vallée de la région. Soudain, installé sur un promontoire dominant le río, apparaît la silhouette d´un véritable château médiéval. Cet édifice, probablement la plus insolite de la Bolivie, fut érigé par des soldats prisonniers paraguayens, durant la guerre du Chaco (1932), pour satisfaire le caprice du président bolivien. Déjeuner au château. Promenade recommandée au río en contrebas.
L´après midi, nous reprenons la route. Après la cascade du « voile de la mariée », nommée ainsi à cause du nuage de gouttelettes qu´elle produit, la vallée se fait alors plus étroite et nous entamons notre folle remontée jusqu´à la Cordillère. Il nous faut troquer nos sandales et maillots de bain pour des vêtements plus épais !
Déjeuner sur la route (inclus). Dîner libre. Hôtel  ***.

Départ de l'hôtel en transport privé 3 heures avant l'heure de décollage pour un transfert à l'aéroport / vol international ? à ?.