Cette expédition inédite nous emmène en plein cœur de l´Altiplano le plus reculé, à la découverte de ses paysages époustouflants. Lagunes et flamands roses à près de 5000 m d´altitude, volcans omniprésents, déserts… ce circuit est réservé aux amateurs de grands espaces !
Le parcours débute par une randonnée au lac Titicaca, pour s'acclimater et profiter de ce lieu haut en couleurs et riche de légendes. Puis cap à l’ouest, vers le parc National du Sajama en Bolivie et vers les grands parcs nationaux du Nord du Chili (Lauca, Vigognes, Surire, Volcan Isluga). Nous longeons alors la Cordillère des volcans avant de repasser en Bolivie par l´un des postes frontière perdus et désolés de l´Altiplano.
Soudain, c´est le choc : devant nous s´étend l´immensité blanche du Salar d´Uyuni. L´horizon et les repères se perdent au loin, alors que l´on se demande si nous sommes toujours bien sur la planète Terre.
Puis cap au Sud, de lagune en lagune et de désert en désert. Une halte agréable à l´oasis de San Pedro de Atacama, puis nous entamons la traversée du Grand Lipez jusqu´aux canyons et gorges de Tupiza.
De retour vers La Paz, nous faisons escale à Potosi, ville au combien chargée d´histoire, et inscrite au Patrimoine Mondial de l´Unesco.
Bonne aventure !

Accueil à l’aéroport (vol ? à ?) et transfert à l’hôtel.
A 14:00, rendez-vous dans le hall de l´hôtel pour une visite guidée de La Paz, capitale perchée à près de 4000 mètres d’altitude : calle Sagárnaga et ses échoppes d’artisanat local (l’un des plus fameux d’Amérique du sud), rue des sorcières, marchés typiques de San Pedro, centre historique, quartier colonial.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel  ***.

Rendez-vous à 08:30 dans le hall de l´hôtel pour une découverte en véhicule privé des plus beaux points de vue sur la ville de La Paz, incroyablement installée dans la « saignée » que forme le río Choqueyapu dans l´Altiplano, avec en toile de fond les Géants de la Cordillère Royale : Huayna Potosí, Mururata et Illimani.
Cette visite, à conseiller tout particulièrement aux photographes, nous emmène d´abord au mirador Jach´a Apacheta, en bordure de précipice, sur le plateau de l´Alto. Nous nous rendons ensuite au mirador K´Illi K´Illi et au parc Laykakota, sur le flanc nord-est de la ville. Puis nous traversons le Pont des Amériques pour nous rendre au mirador de la Place d´Espagne, dans le quartier colonial de Sopocachi. De là, une descente abrupte nous conduit à « la Zone Sud », en passant par Llojeta et le « Cimetière Jardin », pour une excursion à la vallée de la lune, étranges formations calcaires où l’on pourra se promener.
Retour au Centre dans l´après midi.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel ***.

Départ de l’hôtel à 07:30 en transport privé pour Copacabana. Nous longeons le lac Titicaca et la Cordillère Royale jusqu’à Copacabana (3h30 environ). Là, un bateau à moteur nous emmène à l’extrême nord de l’île du soleil, aux ruines incas de Chincana (3h).
Des ruines, nous débutons le trek en suivant les crêtes de l’île jusqu’au sud où se trouvent les vestiges incas de Pilkokaina et Fuente del Inca (environ 3 à 4 h de marche).
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Maria et Ismaël au village de Yumani (confort sommaire).
Note : bateau privé à disposition pendant 2 jours pour transport du groupe et portage des sacs pendant les randonnées.

Nous descendons les presque 500 marches du magnifique escalier en pierre qui nous mène à la Fontaine de l´Inca puis au ponton d´embarquement. Traversée en bateau à moteur (20 minutes) jusqu'à la presqu’île de Yampupata. Randonnée le long de la presqu’île jusqu'à la vierge de Lourdes, en passant par le village perdu de Zampaya (environ 4 à 5h). Nous reprenons ensuite notre bateau jusqu´à Copacabana, puis retour à La Paz en transport privé (3h30).
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel  ***.

Expédition 4x4 de La Paz à La Paz – Hors sentiers battus
Départ de l’hôtel à 09:00 en transport privé pour le site archéologique de Tiwanaku (1h30). Visite (guidée) des vestiges précolombiens, qui comptent parmi les plus importants du continent. Après le déjeuner, nous poursuivons notre route vers Viacha avant de nous enfoncer dans l'altiplano. Découverte d’une Bolivie profonde dans cette région peu fréquentée par les touristes... Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant (confort sommaire).

La piste passablement défoncée par le passage des camions de contrebande nous mène à Charaña, ville frontière surréelle. C´est à la gare ferroviaire (aujourd´hui à l´abandon) que se tint le 8 février 1975 la fameuse rencontre entre le dictateur chilien Pinochet et son homologue bolivien Banzer, qui déboucha sur un accord censé donner un accès à la mer à la Bolivie. Trois ans plus tard, comme la promesse ne fut jamais honorée, la Bolivie a de nouveau rompu ses relations diplomatiques avec le Chili.
De Charaña, nous mettons le cap au Sud et longeons la frontière chilienne, marquée par la ligne de crête, en direction des imposants volcans Parinacota et Pomerape. La piste est superbe et les paysages variés : nous croiserons des viscaches, vigognes, ibis, canards et oies sauvages, et peut être même quelques ñandus (cousins de l´autruche).
Nous entrons dans le parc Sajama par la lagune Huañya Khota, puis nous nous rendons aux sources d’eau chaude naturelles, au pied du volcan Sajama (6542 m alt.).
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Doña Teodora aux abords des sources (confort sommaire).

Excursion le matin vers les geysers, à deux / trois heures de marche des sources thermales. Cette zone particulièrement active nous offre un spectacle unique de bains bouillonnants dispersés sur quelques centaines de mètres carrés. On pourra s'amuser à faire cuire des œufs dans cette eau légèrement sulfureuse. L´après-midi, nous redescendons à pied vers le village, à travers le grand bofedal.
Repas froid à midi Tout compris. Nuit chez Doña Isabel et Don Marcleo (confort sommaire).

Le matin, passage de la frontière Boliviano-Chilienne, puis journée d’excursion en 4x4 et à pied dans le parc national de Lauca (Chili). Paysages lunaires et magiques peuplés d’une faune encore abondante et très particulière : viscaches, vigognes, ibis, canards et oies sauvages...Véritable safari photos à plus de 4000 mètres d'altitude.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant au village de Parinacota (confort sommaire).

Cap au sud à travers la réserve nationale des Vigognes. Nous longeons le volcan actif Guallatiri avant d’arriver au salar de Surire (2h30), qui tient son nom de la présence d’autruches (suri en aymara). Nous pourrons observer 3 variétés de flamants, ainsi que de très nombreux lamas, alpagas et vigognes. Pause déjeuner près des sources d’eau chaude. Puis nous empruntons une piste étroite qui descend plein sud, au milieu des bofedals peuplés de lamas du parc Isluga. Nous traversons les villages coloniaux d’Enquelga (3850 m alt.) et Isluga (3980 m alt.). Arrivée à Colchane en fin d’après-midi (2h30 depuis Surire).
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant (confort sommaire).

Nous revenons en Bolivie par le poste frontière de Pisiga, limite ouest du salar de Coipasa. Cet immense désert de sel a mauvaise réputation. Souvent inondé, il n'est pas rare que des véhicules y restent embourbés toute une saison. Pour cette raison, il est très peu fréquenté, excepté par d'énormes camions transportant le sel extrait du salar. Nous pouvons cependant profiter des paysages grandioses de cette région complètement isolée avant de parvenir à l’autre salar, beaucoup plus grand, celui d’Uyuni (3650 m alt.). Nous contournons le volcan Tunupa et arrivons en soirée au village de Jirira, au bord du salar d’Uyuni (6h environ).
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Doña Lupe et Don Carlos (confort sommaire).

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise
Départ tôt le matin pour l’ascension du volcan qui domine tout le salar. Vue exceptionnelle depuis le mirador (4700 m alt.) que l’on atteint en 3 à 4 heures. Le sommet (5400 m alt.) ne peut être envisagé car l’ascension devient trop dangereuse après le mirador (passage de barres rocheuses).
Retour à Jirira dans l’après-midi puis à Uyuni en fin de journée.
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre (bar-restaurant La Loco recommandé). Hôtel ***.

Le matin, visite du cimetière de locomotives aux abords de la ville. Puis départ pour le salar d’Uyuni (3650 m alt.), plus grand désert de sel du monde. En route, visite de l’exploitation de sel de Colchani et des hôtels de sel (fermés depuis novembre 2001). Puis arrêt en plein cœur du salar sur l’île d’Incahuasi (d’origine volcanique, recouverte de stromatolites et de cactus géants, dite aussi isla del pescado). L’après-midi, cap au sud vers le village de San Juan.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant (confort sommaire).

Après la sortie de San Juan, nous traversons le salar de Chiguana. Puis la piste monte de 3600 m à environ 4200 m d’altitude. Nous passons au pied des volcans Tomasamil (5900 m alt.) et Ollague (toujours actif), en bordure de la frontière chilienne. En descendant vers le sud, nous empruntons la “route des joyaux” : lagunas Cañapa, Hedionda, Ch’arkota, Honda, Ramaditas, sanctuaires de 3 variétés de flamants roses. La piste se poursuit à travers les superbes paysages du désert de Siloli avant d’arriver à la laguna Colorada dans l’après-midi.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

Départ à 06:00 pour une excursion aux geysers Sol de Mañana (4850 m alt.) cratère volcanique avec effusions de vapeurs de soufre et d’eaux lourdes. Puis nous longeons la laguna Salada avant de traverser le désert de Dali (ainsi nommé en raison des paysages qui rappellent l’un des tableaux du maître). Nous parvenons à la laguna Verde, au pied du volcan Licancabur (5960 m alt.), en milieu de matinée, pour assister à son possible changement de couleur.
Nous passons ensuite la frontière bolivienne au poste de Hito Cajon. Une heure de descente nous permet de rejoindre San Pedro de Atacama (frontière chilienne).
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel Takha-Takha **.
OPTION : À la nuit tombée, nous partons avec un astronome pour l´observatoire amateur de San Pedro, pour une séance de découverte du ciel austral. Après 2 h d´observation à l´œil nu et au télescope, nous rentrons au village, où nous complétons les explications autour d´une boisson chaude.
Note : excursion ouverte à d´autres participants (12 personnes maximum au total)

Départ de l’hôtel à 04:00 pour une excursion aux geysers du Tatio, dont certains projettent leurs gerbes d’eau bouillante à près de 2 mètres de hauteur (2h30 de trajet). Possibilité de baignade dans une piscine thermale sur le site. Retour en fin de matinée à San Pedro par la vallée de Machuca.
A 16:30, notre véhicule nous conduit à la cordillère de sel et à la vallée de la lune, où nous marcherons dans un paysage grandiose composé de dunes et de montagnes calcaires extrêmement découpées. Nous pourrons y admirer d’imposantes formations géologiques. Nous assistons au coucher du soleil (couleurs superbes sur les reliefs accidentés) avant de revenir à San Pedro.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel Takha-Takha **.

Une montée abrupte sur l’altiplano nous mène au poste frontière d´Hito Cajón, point d´entrée de la région du Lipez. Arrivée à la laguna Verde, au pied du volcan Licancabur (5960 m alt.), en milieu de matinée, pour assister à son possible changement de couleur.
Puis nous traversons le désert de Dali (ainsi nommé en raison des paysages qui rappellent l’un des tableaux du maître) avant de longer la laguna Salada, où nous bifurquons pour rejoindre le village de Quetena en fin de journée.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant (confort sommaire).

Départ tôt le matin, vers des régions quasi inconnues du tourisme. Nous rejoignons tout d´abord la très reculée laguna Celeste avant de rejoindre la lagune Morejón. Nous passons alors un col à 4500 m, puis l´étrange formation géologique du « Torreón ». Visite de l’ancien village de San Antonio del Nuevo Mundo. Selon la légende, le village fut abandonné soudainement devant l´invasion massive et inexpliquée de viscaches (rongeurs typiques de la région). Arrivée à l´actuel village de San Antonio en fin de journée.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit dans l’école communale à San Antonio (confort sommaire).

Nous poursuivons notre expédition dans des contrées sauvages et désertiques abritant les condors et autruches qui ont fui les zones plus fréquentées du sud Lipez. Nous traversons le village de San Pablo de Lipez, puis San Vicente, où Butch Cassidy et le Kid terminèrent leur légendaire épopée. Puis nous descendons littéralement de l’altiplano pour arriver dans l’agréable ville de Tupiza (6/7h de piste environ).
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel Mitru **.

Journée de randonnée, à pied, à cheval ou en VTT, à travers gorges et canyons, où existent d´impressionnantes formations géologiques de type phallique. Le parcours et sa durée pourront être adaptés selon le niveau des participants.
Repas froid à midi. Dîner libre. Hôtel Mitru **.

Départ de l’hôtel à 09:00. Nous longeons toute la Cordillère Frailes jusqu'à la ville impériale de Potosí (ville inscrite au patrimoine de l’humanité par l’Unesco). Environ 6 heures de piste à travers la région de Chichas, réputée pour l’alcool du même nom (à base de maïs fermenté). Les paysages de rochers comme rougis par le soleil, parsemés de cactus, alternent avec les vallées irriguées aux vergers prolifiques.
Déjeuner sur la route (inclus). Dîner libre. Hôtel Jerusalem **.

Journée consacrée à la découverte de la ville, inscrite par l’Unesco au patrimoine de l’humanité.
A 09:00, rendez-vous dans le hall de l’hôtel pour la visite des mines du Cerro Rico où l’on pourra rencontrer des mineurs dans leur environnement.
L’après-midi, visite de la Casa de la Moneda (fermée le lundi et dimanche après midi), où les Espagnols frappèrent la monnaie de la couronne jusqu’au XIXe siècle.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel Jerusalem **.

Longue remontée vers La Paz, via la ville d´Oruro (8/9h de trajet).
Déjeuner et dîner libre. Hôtel  ***.

Départ de l'hôtel en transport privé 3 heures avant l'heure de décollage pour un transfert à l'aéroport / vol international ? à ?.